"Bajo la catedral de Toledo hay una cisterna llena de agua en comunicación subterránea con el Tajo. Esta cisterna es una pequeña habitación oscura. En el agua hay una enorme serpiente cuyos ojos brillan como piedras preciosas. Cerca de ella, una copa de oro contiene un puñal. Este puñal es la llave de Toledo, y confiere a su poseedor la soberanía de la ciudad. La serpiente era amiga y protectora de un niño de siete años. Este se encontraba al principio conmigo en la cámara oscura y pisaba con su pie descalzo en la boca de la serpiente, que se lo lamía de la forma más amistosa, encontrando ambos en ello un placer. Así pues, el niño no tenía miedo de la serpiente, porque era un niño sin malicia".

"Luego yo me encuentro solo en la habitación oscura y hablo con la serpiente, por la que siento un profundo respeto, desprovisto de temor. La serpiente me dice que España me pertenece, puesto que soy un amigo del niño, y me ruega que le lleve con ella, a lo que yo me niego; le prometo, en cambio, descender yo mismo hasta ella para prestarme a sus caricias. Pero, en vez de esto, me decido de pronto a mandar a otro amigo mío (que desciende de los moros españoles, como atestiguan su tinte oscuro y sus cabellos negros)".

"Este descenso exige, sin embargo, que él, recupere previamente las fuerzas ancestrales de su raza. Por eso le digo que se apodere de la espada con empuñadura roja que está en la fábrica de armas de la otra orilla del Tajo, espada antigua que procede de los atenienses o de los focenses de Massilia, hoy Marsella. Este amigo fue a buscar la espada y bajó a la cisterna, donde yo le dije que se traspasara la palma de la mano izquierda con la espada, cosa que hizo. Pero no tuvo fuerza para permanecer en presencia de la serpiente; subyugado por el dolor y el temor, palideció y, vacilando, volvió a subir la escalera sin haberse apoderado del puñal. Por eso no pudo adueñarse de Toledo y yo tuve que abandonarle allí, como si fuera un adorno".